Kniha vypráví dramatický příběh vévodů z Norfolku, nejvýraznějších postav howardovského rodu. Jejich fatální pýcha a nezřízené mocenské ambice téměř zničily slavnou tudorskou dynastii. Howardové loajálně sloužili tudorským vladařům na čelných pozicích ve vojenských taženích a námořních výbojích; „pouhá“ válečná sláva a bohatství, jež z toho plynuly, jim však ke spokojenosti nestačily. Intriky a pikle měli v krvi a touha po moci byla jejich nejsilnější hybnou silou, nicméně jedna jejich generace za druhou platily draze za nezřízené ambice a někdy i za krajní nerozvážnost, s níž se snažili vetřít co nejblíže k trůnu.