Díky knize dojde čtenář k hlubšímu pochopení oné nejednoznačné, vzrušující a v mnohém klíčové epochy evropských dějin.
Podařilo se tak encyklopedii vtisknout celoevropský rozměr, byť její zaměření zůstává v první řadě západoevropské a v samém centru pozornosti je pochopitelně Francie.
Složení autorského kolektivu je podobně rozmanité - převažují v něm autoři francouzští, ale vedle nich nalézáme i odborníky z Itálie, Německa, Anglie, Spojených států, Polska i Ruska.
Stranou nezůstávají ani "periferie" středověkého Západu: "Byzanc a Západ", "Islám" či "Moře".
"Ústní a písemné".
"Svoboda a otroctví",
"Střed a periferie",
"Řád a stavy",
"Mužství a ženství",
tak hesla věnovaná základním vrstevnicím mentální krajiny středověkého člověka, často už pouhým názvem naznačující napětí mezi protikladnými složkami pojednávaných témat:
kulturních ("Katedrála", "Literatura a literatury", "Poutnictví", "Symbol"),
dějin hospodářských ("Peníze", "Řemeslníci", "Půda"),
nalezneme mezi nimi jak tradiční témata politických dějin ("Král", "Šlechta", "Válka a křížová výprava"),
Dva přední francouzští historici-medievalisté v knize shromáždili přes osm desítek hesel, samostatných a ucelených esejů, věnovaných podstatným skutečnostem a tématům středověkého života:
Každé z více než osmi desítek hesel je samostaným esejem.
Tento výkladový slovník je rozsahem i pojetím ojedinělým pokusem představit epochu středověku v celé její šíři a plasticitě.