Nakonec musela postoupit Prusku Slezsko, avšak získáním jiných území promyšlenou sňatkovou politikou Rakousko zabezpečila.
Stála proti ní mocná koalice v čele s Francií, která po smrti jejího otce ohrožovala její dědictví (války o dědictví rakouské).
Současně však musela upírat pozornost za hranice říše.
sjednotila legislativu a zavedla některé instituce pro státní zaměstnance a vojsko.
četnými reformami, jež uvedla v život, stvrdila jeho autoritu nad místními partikularismy:
Uvolnila přísné mravy panující u habsburského dvora a položila základy moderního státu;
Odvolávala se na svou pevnou katolickou víru stejně jako na ideály osvícenství.
ale především proto, že tato osvícená absolutistická panovnice objevila způsob vlády, který smiřoval tradici s modernitou, řídila se pragmatismem a svou intuicí.
Nejen proto, že z jejích sedmi dětí se dva synové stali císaři (Josef II. a Leopold II.),
byla ve své době považována za "matku Rakouska".
Marie Terezie, rakouská císařovna, česká a uherská královna,
Zakladatelka moderního státu