Lidé komunikují navzájem především pomocí slov a obrazů, které si předávají a vyměňují. Čteme-li nějaký náročnější text, můžeme pozorovat, že některá slova nám připadají obtížnější, než ostatní a musíme déle uvažovat, co vlastně znamenají. Jaké jsou procesy, které nám umožňují poznat významy slov a jejich spojení ve větách? Tyto otázky řeší teorie poznání slov a organizace slovní paměti. Praktické aplikace výzkumu se týkají obecně výuky a vzdělávacích programů, postupů při používání a řízení komunikačních prostředků a médií, každodenního používání řeči a jazykových prostředků ve styku mezi lidmi.