Martin Rees předpovídá, že šance lidského druhu přežít konec 21. století nejsou větší než padesát procent. Věda sice rozjařeně postupuje stále vpřed, ale kromě nesporných přínosů vytváří i rizika, proti nimž jsou ty nejkatastrofičtější noční můry zábavným povyražením. Rozvoj technologií, které stále více ohrožují světové životní prostředí, může v konečném výsledku znamenat větší riziko než zemětřesení, výbuchy sopek či dopady vesmírných těles na zemský povrch. Neméně závažná jsou i rizika úmyslných i neúmyslných katastrof z pestré škály oborů od fyziky po biologii. Osud naší planety je v rámci celého vesmíru doslova symbolický a záleží na lidech i na tom, jak se budou chovat v tomto století.